小沢民主党代表辞任

　ついにというか、小沢一郎民主党代表が辞任した。

　西松建設違法献金事件で公設秘書が逮捕・起訴されて以降の民主党、とりわけ小沢代表自身のイメージダウンは想像以上に大きく、国民の民主党に対する不信感は増え続けた。自民党政治とは違う清廉さを求めていただけに「政治と金」という最も旧来の自民党政治を象徴してきた問題が党のリーダーに起こったことは、大きな失望となったことだろう。

一方、瀕死状態だった麻生内閣は、西松建設事件以降、ものの見事に回復傾向だ。日本の景気、雇用も同様に回復させてほしいものだが。

　こうしてみると、検察による前例のない政治資金収支報告書の虚偽記載での逮捕は間違いなく大きな流れを変えるエポックメイキングな出来事であった。なんといっても政権交代がまさに起きるかという選挙直前の、しかも総理大臣になる可能性が極めて高い野党第一党党首の公設秘書への強制捜査だ。麻生内閣にとってこれ以上にないタイミングであった。

　小沢一郎という政治家を興味を持って見だしたのは、ちょうど彼が自民党幹事長に抜擢されたくらいだろうか。最初は彼の傲慢さ、不遜さにアレルギーがあったが、彼の主張する改革論、またリーダーとしての強さに期待をするようになった。田中、金丸、竹下三氏に仕え、自民党の権力中枢に座り続けた氏だけに、「政治と金」のイメージは払拭できないだろうし、むしろそれを承知の上で、「政権交代」「霞ヶ関の改革」を期待してきた。しかし、やはり「新しい政治」を目指す民主党の顔としては、不適格との烙印を有権者からは押されてしまったようだ。

　辞任のタイミングとしては、決して悪くはない。もう少し早く、という意見もあるが、検察との徹底抗戦を掲げていただけに、辞めづらいこともあっただろう。逆にこれ以上、遅くなると世論、党内圧力が許さない状況だ。自民党にとっても、せっかく回復しつつある支持率が一転、民主党に追い風が吹きかねず、頭の痛いところだろう。

　国民の「政権交代」に対する期待は決して縮小しているわけではない。遅くとも４ヶ月以内で行われる選挙に向けて、民主党代表選は重大な意味を持つ。小沢一郎という、良くも悪くも安定度抜群の首相候補を失った民主党は、慎重かつ、大胆に新リーダーを選出し、国民に首相候補として提示をしなければならない。今度の選挙は間違いなく、政権選択選挙であり、首相を直接選ぶことになる選挙である。民主党は早急に新リーダーのもとに団結し、マニフェストを整え、新政権の青写真を国民に見せる必要がある。それほど猶予はない。

　それにしても、西松建設事件以降の大マスコミの報道ぶりは一体どうしたものか。霞ヶ関を代表した検察の国策捜査まがいの逮捕劇にも薄ら寒いものを感じたが、大マスコミの小沢たたきは、まるで霞ヶ関・検察と連動しているかのような報道だった。

　思えば麻生首相が立ち上げた財界人や報道機関トップらによる「安心社会実現会議」のメンバーを見ると座長が「電通の天皇」こと成田最高顧問、そして読売グループの渡辺会長や、フジサンケイ・グループの日枝会長とマスコミ界を牛耳るそうそうたる顔ぶれだ。さらに付け加えれば昨年、検事総長を定年退職した但木弁護士もメンバーである。うがった見方をすればマスコミと検察のトップを引き込んでいると思われても仕方があるまい。まあ、それだけ、霞ヶ関勢力が「政権交代」とりわけ、「小沢一郎」に脅威を感じていたということだろう。

　いずれにしても、小沢氏自身は「総理の椅子」へのこだわりは、これっぽっちもないはずだ。「政権交代」、これ一本に政治生命を賭けているだろうし、やはりこの国には、その必要があると個人的にも思う。民主党も人材不足を言われるが、知名度、経験値が低いだけで、優秀な若手も多い。二大政党による政権交代が可能な、緊迫感があり、お互いが切磋琢磨し、国民に選択肢を常に提示できる政治環境をぜひ整えて欲しい。